¿Cómo se llama la carrera donde te enseñan a cocinar? Guía completa para estudiar cocina en España

Si alguna vez te has preguntado cómo se llama la carrera donde te enseñan a cocinar, la respuesta es sencilla: se llama Técnico Superior en Cocina y Gastronomía. Pero detrás de ese nombre técnico hay mucho más: horas de cuchillo sobre tabla, salsas que se equilibran con el paladar, y la presión de un servicio en un restaurante de verdad. No es solo aprender recetas. Es entender ingredientes, técnicas, tiempos y, sobre todo, cultura.

¿Qué realmente aprendes en una escuela de cocina?

No se trata de ver vídeos de YouTube y copiar lo que hace un chef famoso. En una formación profesional real, aprendes desde lo básico hasta lo complejo. Empiezas con cortes de verduras, cómo hacer un caldo base, o cómo manejar una sartén sin quemar nada. Luego pasas a técnicas como la cocción al vacío, emulsiones, fermentaciones, y la preparación de platos típicos de diferentes regiones de España.

En Bilbao, por ejemplo, las escuelas no solo enseñan cocina vasca, sino que te preparan para trabajar en cualquier cocina del mundo. Aprendes a trabajar con bacalao al pil-pil, txuleta, pimientos del piquillo, y también a dominar técnicas internacionales como la reducción de vinos, la elaboración de queso fresco, o cómo hacer pasta artesanal desde cero.

La formación incluye prácticas en restaurantes reales. No es un simulacro. Tienes que cumplir horarios, seguir normas de higiene, y responder a exigencias de chefs que no tienen paciencia con errores. Es duro, pero es lo que te convierte en profesional.

¿Cuánto dura la carrera y qué necesitas para entrar?

El título de Técnico Superior en Cocina y Gastronomía dura dos años. Es un ciclo formativo de grado superior, por lo que necesitas haber terminado la ESO o tener un título de grado medio. Si ya tienes experiencia en cocina, puedes acceder por prueba de acceso, que suele incluir una prueba práctica y un examen teórico básico.

No necesitas ser un genio de la cocina desde el principio. Lo que sí necesitas es pasión, constancia y ganas de aprender. Muchos estudiantes empiezan limpiando verduras y terminan creando menús degustación. El progreso no depende del talento, sino del esfuerzo.

En Bilbao, escuelas como Escuela de Hostelería de Bilbao es una de las más reconocidas. Ofrece formación en español y euskera, con prácticas en restaurantes de la zona como Arzak, Akelarre o Etxebarri. No es la única, pero sí una de las que mejor conecta con el mundo laboral.

¿Qué puedes hacer después de terminar?

Terminar la carrera no significa que tengas que trabajar como ayudante de cocina toda tu vida. Con este título, puedes acceder a puestos como:

• Chef de cocina en restaurantes de alta gama
• Coordinador de producción en hoteles o catering
• Dueño de un restaurante, tapas bar o food truck
• Formador en escuelas de cocina
• Consultor gastronómico o asesor de menús
• Redactor de recetas o creador de contenido culinario

Algunos graduates abren su propio negocio en menos de dos años después de terminar. Otros van a trabajar al extranjero, especialmente a países donde se valora mucho la cocina española: Japón, Estados Unidos, Reino Unido o Australia. La demanda de cocineros formados es alta, y los salarios empiezan en torno a los 1.800 euros mensuales en puestos de entrada, y pueden llegar a los 4.000 o más si trabajas en un restaurante con estrella Michelin.

¿Qué diferencias hay entre una escuela de cocina y una carrera universitaria?

Hay mucha confusión aquí. Una carrera universitaria en Gastronomía, como la que se imparte en la Universidad de Barcelona o la Universidad de Córdoba, se enfoca más en la ciencia de los alimentos, la nutrición, la gestión de empresas alimentarias o la historia de la cocina. Es más teórica y académica.

En cambio, el Técnico Superior en Cocina y Gastronomía es práctico, intenso y orientado al puesto de trabajo. Aprenderás a hacer 50 recetas en una semana, no a escribir un ensayo sobre la evolución del gazpacho. Si tu objetivo es ponerte un delantal y trabajar en una cocina, esta es la formación que necesitas. Si quieres investigar sobre la microbiología de los quesos o diseñar políticas de seguridad alimentaria, entonces sí, busca una universidad.

¿Vale la pena estudiar cocina en Bilbao?

Bilbao no es solo una ciudad industrial. Es una de las capitales gastronómicas de Europa. Tiene más restaurantes con estrella Michelin por habitante que casi cualquier otra ciudad en España. Aquí, la cocina no es un hobby. Es parte de la identidad.

Estudiar en Bilbao significa estar rodeado de ingredientes de primera calidad: pescado fresco del Cantábrico, carnes de la montaña, verduras de la Tierra de Leza, y vinos de Rioja y Txakoli. Significa que puedes ir a un mercado como el Mercado de San Antón y ver cómo trabajan los proveedores. Significa que, en tu práctica, podrías trabajar junto a un chef que ha cocinado para el rey.

Además, la ciudad tiene una red de apoyo a emprendedores gastronómicos. Si quieres abrir tu propio local, hay ayudas municipales, programas de mentoría y espacios de coworking para cocinas de start-ups. No es casualidad que muchas de las nuevas propuestas gastronómicas de España salgan de aquí.

¿Qué habilidades reales necesitas tener?

No basta con gustarte la comida. Necesitas:

• Capacidad para trabajar bajo presión
• Manejo de cuchillos con seguridad y precisión
• Conocimiento de higiene alimentaria (normativa HACCP)
• Capacidad de organización y gestión del tiempo
• Resistencia física (las jornadas son de 10 a 12 horas)
• Voluntad de aprender siempre, incluso después de graduarte

La cocina no es un trabajo de 9 a 5. Es de lunes a domingo, de 8 de la mañana a 11 de la noche. Los fines de semana, festivos y Navidades son los momentos más ocupados. Si no estás dispuesto a sacrificar algunas cosas, esta no es tu profesión. Pero si te encanta ver la cara de alguien cuando prueba algo que tú hiciste, entonces vale cada gota de sudor.

¿Cuánto cuesta estudiar cocina?

Los precios varían mucho según si es pública o privada. En centros públicos, como los gestionados por el Gobierno Vasco, el coste puede rondar los 300-500 euros por año. En escuelas privadas, como Escuela de Cocina Euskal Etxea, los precios pueden llegar a 6.000-8.000 euros por el ciclo completo. Pero muchas de estas escuelas ofrecen becas, ayudas o programas de financiación.

Además, muchas empresas de hostelería patrocinan a estudiantes. Te pagan parte de la formación a cambio de que trabajes en su restaurante después. Es una forma muy común de entrar en la industria sin deudas.

¿Y si ya tengo experiencia y no quiero estudiar dos años?

Si ya has trabajado en una cocina durante al menos tres años, puedes acceder al título mediante la vía de la experiencia laboral. Es un proceso llamado “convalidación por experiencia”. Necesitas presentar certificados de empleo, referencias de jefes y pasar una prueba práctica y teórica. No es fácil, pero es posible. Muchos chefs famosos en España no tienen título universitario, pero sí este título oficial de técnico superior.

¿Qué sigue después de terminar?

La cocina no termina cuando sales de la escuela. Es un camino de aprendizaje continuo. Muchos profesionales hacen cursos de especialización: pastelería, cocina vegana, cocina molecular, o incluso gestión de restaurantes. Algunos van a Francia a hacer un curso en Le Cordon Bleu. Otros se especializan en vinos o en panadería artesanal.

La clave está en no estancarte. La gastronomía cambia cada año. Hoy se valora la sostenibilidad, el cero desperdicio, los ingredientes locales y la trazabilidad. Si quieres destacar, tienes que estar al día. Y eso no se aprende en un aula. Se aprende en la cocina, día a día.

Estudiar cocina no es un trampolín hacia la fama. Es un trabajo duro, físico, que exige sacrificio. Pero también es uno de los pocos oficios donde cada día te llevas un trozo de tu alma en cada plato que creas. Si te llama la atención, no lo pienses dos veces. Empieza. La cocina no espera.