¿Cuánto pagan por lavar platos en España? Salarios reales y qué esperar en 2026

Si estás pensando en lavar platos en España, no te engañes: no es solo un trabajo de entrada. Es el motor silencioso de cualquier restaurante, y aunque muchos lo ven como algo temporal, muchas personas lo hacen durante años y viven de ello. En 2026, el sueldo por lavar platos en España no es el mismo en Madrid que en una pequeña villa de Castilla, ni en un bar de barrio que en un hotel de lujo de la costa. Lo que sí es cierto es que, si sabes lo que te toca, puedes planear mejor tu mes, tu alquiler y hasta tu futuro.

¿Cuánto gana realmente un lavaplatos en España?

El salario mínimo interprofesional en 2026 es de 1.134 euros al mes, pagados en 14 pagas. Pero eso es solo el techo bajo. Muchos lavaplatos cobran algo más, especialmente si trabajan en zonas turísticas o en restaurantes con buen volumen. En ciudades como Barcelona, Valencia o Sevilla, el sueldo medio ronda los 1.250 euros al mes. En Madrid, donde el coste de vida es más alto, puedes llegar a los 1.300 euros, sobre todo si trabajas turnos de noche o fines de semana.

En pueblos pequeños o en regiones con menos turismo, como parte de Castilla o Extremadura, el sueldo puede bajar hasta los 1.100 euros, pero también lo hace el alquiler. En muchos casos, los dueños de restaurantes ofrecen comida gratis o descuentos en comidas, lo que puede equivaler a otros 150-200 euros al mes en ahorros reales.

¿Cómo se paga? Horarios, turnos y extras

No todos los lavaplatos trabajan de 9 a 5. La mayoría lo hace en turnos que empiezan antes de que abra el restaurante y terminan después de que se vayan los últimos clientes. Es común trabajar de 14:00 a 23:00, o de 17:00 a 2:00. En restaurantes de alta gama, algunos turnos llegan hasta las 3:00 de la madrugada, especialmente en verano en zonas costeras.

Los extras son clave. Si trabajas los fines de semana, en festivos o en horario nocturno, puedes ganar un 25-30% más por hora. Algunos restaurantes también pagan un complemento por volumen: si lavas más de 200 platos en una noche, te dan 20 euros extra. En restaurantes con mucho tráfico, como los de la playa de Benidorm o el casco antiguo de Bilbao, es fácil llegar a 1.500 euros al mes con horas extras.

¿Qué diferencia hay entre un restaurante de barrio y uno de lujo?

En un bar de barrio en Granada, el lavaplatos suele ser una persona mayor, o alguien que combina el trabajo con otros ingresos. El sueldo es cercano al mínimo, pero el ambiente es más familiar. No hay uniforme, no hay horarios rígidos, y a veces te dejan irte antes si no hay platos.

En un restaurante de tres estrellas Michelin o en un hotel cinco estrellas, la dinámica cambia por completo. Aquí, el lavaplatos es parte de un equipo organizado, con turnos estrictos, uniformes, y a veces incluso evaluaciones de rendimiento. El sueldo puede ser más alto -hasta 1.400 euros-, pero también hay más presión. Se espera que los platos salgan limpios, secos y en orden, sin un solo residuo. En estos sitios, el trabajo es más técnico: hay que saber manejar máquinas industriales, clasificar vajillas por tipo, y respetar protocolos de higiene que van más allá de lo que cualquier persona aprende en casa.

¿Hay oportunidades de crecer?

Sí. Muchos chefs empezaron lavando platos. En muchos restaurantes, si demuestras responsabilidad, puntualidad y ganas de aprender, te pueden dar la oportunidad de pasar a ayudante de cocina, o incluso a preparar entradas sencillas. En algunos casos, los dueños pagan cursos de formación profesional a cambio de compromiso. Por ejemplo, en la comunidad de Bilbao, hay programas de formación en hostelería que cubren el 100% del coste si trabajas al menos 6 meses en un restaurante colaborador.

No es un camino rápido, pero es real. En 2025, un estudio de la Federación Española de Hostelería mostró que el 18% de los cocineros con experiencia habían empezado como lavaplatos. Algunos incluso llegaron a ser jefes de cocina en menos de cinco años. El secreto no es la suerte, sino la constancia y la actitud.

¿Qué necesitas para empezar?

No necesitas estudios ni experiencia previa. Lo único que te piden es:

• Disponibilidad para trabajar en turnos (incluyendo fines de semana)
• Capacidad para aguantar el calor y el ruido
• Puntualidad absoluta
• Voluntad para aprender

En muchos casos, te enseñan en el mismo día. No es un trabajo que requiera habilidades técnicas complejas, pero sí una mentalidad sólida. Si te quejas de que el agua está fría o de que el jefe te grita, no durarás. Si aceptas que es un trabajo duro, pero que te da un sueldo fijo, una rutina y una puerta abierta a otras oportunidades, entonces sí puedes quedarte.

¿Dónde buscar trabajo en 2026?

Las mejores plazas están en:

• Restaurantes de zonas turísticas: Costa del Sol, Costa Brava, Islas Baleares, Bilbao, San Sebastián
• Hotels de cadena con restaurante propio: Meliá, Barceló, NH, Hilton
• Restaurantes con alta rotación: cadenas como El Corte Inglés, O’Neill, o bares con terraza en centros urbanos

Usa plataformas como InfoJobs, Indeed, o incluso grupos de Facebook locales como "Empleo en Hostelería Madrid" o "Trabajos en Bilbao". También puedes ir directamente a los restaurantes que te gusten y preguntar. Muchos dueños contratan por recomendación o por ver que alguien tiene actitud.

¿Es un trabajo digno?

Sí. No es glamoroso, pero es esencial. Sin lavaplatos, no hay comida servida. Sin limpieza, no hay seguridad alimentaria. Sin alguien que se quede hasta tarde limpiando, no hay restaurante que funcione al día siguiente. El trabajo de lavar platos es uno de los más subestimados, pero también uno de los más necesarios.

En 2026, con la escasez de mano de obra en hostelería, los restaurantes están empezando a pagar mejor, a dar más beneficios y a tratar a sus equipos con más respeto. No es perfecto, pero está mejorando. Si estás dispuesto a trabajar duro, este trabajo puede ser tu puerta de entrada a algo más. O simplemente, tu forma de ganarte la vida con honestidad, sin medias tintas.