¿Cuántos kilómetros hay de Jaca a la frontera francesa? Ruta por los Pirineos
Si estás pensando en hacer una ruta por los Pirineos desde Jaca, lo primero que te preguntas es: ¿cuántos kilómetros hay hasta la frontera francesa? La respuesta directa es 45 kilómetros por carretera, pero si lo que buscas es caminar, la distancia cambia completamente. No se trata solo de medir metros, sino de entender qué camino eliges, qué paisaje vives y qué te espera al otro lado.
La ruta por la carretera: 45 km en 40 minutos
Si vas en coche, la ruta más rápida es la N-240, que sale de Jaca hacia el norte, pasa por Aínsa y luego se adentra en el valle del río Aragón. En unos 40 minutos, sin paradas, llegas al paso fronterizo de Portalet, en el corazón de los Pirineos. Es un punto clave: allí empieza Francia, y el paisaje cambia de golpe. Las montañas se vuelven más agrestes, los pueblos más pequeños, y las señales pasan del español al francés.
Este tramo no es solo una carretera. Es una vía histórica. Durante siglos, fue usada por comerciantes, peregrinos y hasta ejércitos. Hoy, es el camino más usado por turistas que quieren cruzar a Luchon o Saint-Lary-Sulan. Pero si solo quieres saber la distancia, 45 km es la cifra que te da el GPS. Sin embargo, si quieres vivir los Pirineos, no te quedes en el coche.
La ruta de senderismo: 70 km de montaña, 3 días de alma
La distancia real de Jaca a la frontera, si caminas, no es de 45 km. Es de unos 70 kilómetros por el GR-11, el gran recorrido que atraviesa los Pirineos de este a oeste. Este sendero no sigue la carretera. Sube, baja, cruza collados, atraviesa bosques de pino y pastos de alta montaña. Te lleva por lugares como Ordesa, Bielsa y Escunhau, donde los pastores aún llevan sus rebaños en verano.
La ruta no es lineal. Hay que subir al Collado de Ordesa (2.438 m), bajar por el valle de Torla, luego subir de nuevo al Collado de la Portella (2.550 m). Cada ascenso suma kilómetros extra. El desnivel acumulado en estos 70 km ronda los 3.500 metros. No es una caminata de fin de semana. Es un reto para quien lleva mochila, botas rotas y ganas de ver el cielo sin nubes.
La mayoría de los que hacen esta ruta lo hacen en tres días. El primer día: Jaca a Bielsa (25 km). El segundo: Bielsa a Escunhau (28 km). El tercero: Escunhau al paso de Portalet (17 km). Algunos lo hacen en dos, pero eso significa caminar 12 horas seguidas. No lo recomiendo. La montaña no perdona el cansancio.
Qué ver en el camino: más que kilómetros
La distancia no lo es todo. Lo que importa es lo que ves. En el camino hacia la frontera, encontrarás:
- El Parque Nacional de Ordesa: uno de los más antiguos de Europa, con cascadas que caen desde más de 1.500 metros de altura.
- El valle de Tena: donde el río Noguera Ribagorzana corta la roca como un cuchillo.
- Las cabañas de piedra en Bielsa: construidas en el siglo XII, aún usadas por pastores en verano.
- El refugio de Escunhau: un pequeño albergue de montaña donde te dan sopa de cebolla y un sitio para dormir bajo techo, aunque sea de lona.
- La frontera natural: no hay vallas, ni controles. Solo una piedra con una cruz y un pequeño letrero en francés y español. Es allí donde te das cuenta de que has cruzado un país sin darte cuenta.
Hay quienes llegan a la frontera y se sientan en silencio. No por cansancio, sino por respeto. Esta línea no es solo geográfica. Es cultural. A un lado, el vino de Jerez y el jamón de Teruel. Al otro, el oporto, el queso de Ossau-Iraty y el vino blanco de Béarn. El aire huele distinto. El silencio también.
Cuándo ir: el mejor momento para caminar
No puedes hacer esta ruta en invierno. La nieve tapa los caminos, los collados se vuelven peligrosos y los refugios están cerrados. La mejor ventana es entre junio y septiembre. Junio es perfecto: las flores silvestres están en pleno esplendor, los ríos están llenos, y aún no hay tanta gente.
Julio y agosto son los meses más concurridos. Si quieres soledad, elige principios de septiembre. El calor ha bajado, los días son más cortos, y los cielos están más limpios. En octubre, ya hay riesgo de nieve en altitudes por encima de 2.000 metros. No vale la pena arriesgarse sin equipo técnico.
Lo que sí debes llevar: botas de montaña con suela rígida, ropa térmica, chubasquero, mapa topográfico (no solo el GPS), y al menos 2 litros de agua por día. En muchos tramos no hay fuentes. El agua de los ríos no es potable sin filtrar.
Lo que no te cuentan: los errores comunes
La gente piensa que porque la distancia es de 70 km, basta con caminar 20 km al día. Pero la montaña no es una carretera. El desnivel te desgasta más que la distancia. Muchos empiezan con entusiasmo y se rinden en Bielsa porque no calcularon el peso de la mochila. Una mochila de 15 kg es suficiente. Si llevas 20, ya estás en problemas.
Otro error: confiar solo en apps de GPS. En muchos tramos, especialmente en el Collado de la Portella, no hay señal. El mapa en papel es tu mejor amigo. Si te pierdes, lo que te salva no es el GPS, es saber leer una brújula y reconocer los hitos de piedra que marcan el camino desde hace 200 años.
También subestiman el clima. En julio, en Jaca pueden hacer 30 grados. En el collado, a 2.500 metros, puedes encontrarte con niebla, viento y 5 grados. Lleva ropa capa por capa. No confíes en el pronóstico. En montaña, el tiempo cambia en 10 minutos.
Qué hacer al otro lado: Francia te espera
Al cruzar la frontera, no te detengas. Camina otros 5 km hasta Saint-Lary-Sulan. Es un pueblo pequeño, con calles empedradas, terrazas de madera y un mercado de productos locales. Prueba el figatellu (embutido de cerdo) y un vino blanco de Béarn. No es caro. Y no hay turistas de masas aquí.
Si quieres seguir, puedes conectar con el GR-10, el sendero francés que va hasta el Atlántico. O simplemente tomar el autobús de vuelta a Jaca. Pero lo que más importa es que ya no estás en España. Has caminado por una frontera que no se ve, pero que se siente. Y eso no se olvida.
Resumen: lo que necesitas saber
- Distancia en coche: 45 km (Jaca - Portalet)
- Distancia en senderismo: 70 km por el GR-11
- Duración recomendada: 3 días
- Mejor época: junio a septiembre
- Altura máxima: 2.550 m en Collado de la Portella
- Refugios clave: Bielsa, Escunhau
- Lo más importante: no vayas con prisa. Camina, mira, escucha.
¿Se puede ir de Jaca a la frontera francesa en un día?
Sí, pero solo si vas en coche. En senderismo, no es recomendable. Caminar 70 km con mucho desnivel en un solo día es extremo, peligroso y agota el cuerpo. La mayoría de los senderistas lo hacen en tres días. Si intentas hacerlo en uno, corres riesgo de deshidratación, agotamiento o lesión. No vale la pena.
¿Qué documentos necesito para cruzar la frontera a pie?
No necesitas ningún documento especial. España y Francia están en el Espacio Schengen, así que no hay controles fronterizos. Pero debes llevar un DNI o pasaporte válido, por si te piden identificación en alguna localidad o en caso de emergencia. No se te va a pedir en el collado, pero es obligatorio tenerlo encima.
¿Hay servicios en el camino? ¿Agua, baños, tiendas?
En Jaca y Bielsa sí hay tiendas, supermercados y baños. En Escunhau, hay un refugio con agua y aseos básicos. Entre esos puntos, no hay servicios. No hay tiendas, ni fuentes confiables. Lleva tu agua, tu comida y tu papel higiénico. En la montaña, lo que llevas es lo que tienes.
¿Es seguro hacer esta ruta solo?
Sí, es seguro, pero solo si estás preparado. Muchos senderistas hacen esta ruta solos. Lo importante es dejar tu itinerario con alguien, llevar un dispositivo de emergencia (como un GPS con botón de SOS), y no bajar de la ruta marcada. Los accidentes suelen ocurrir por descuido, no por peligros naturales. Si sabes lo que haces, no hay riesgo mayor que en cualquier otra montaña.
¿Se puede hacer con niños?
Con niños pequeños, no. El GR-11 no es una ruta familiar. Pero sí puedes hacer tramos cortos, como Jaca a Bielsa (25 km), en dos días, con paradas y alojamiento en hoteles. Hay rutas más suaves en el valle de Tena, como la de Torla o la de Ordesa, que son ideales para familias. Elige bien el tramo. No forces a los niños a caminar más de lo que pueden.