¿Qué puedo ver cerca de Aínsa? Las mejores rutas de senderismo en los Pirineos

Si estás en Aínsa, no vienes solo para ver el pueblo. Viene para caminar. Para perderse entre paredes de piedra que se levantan como gigantes, para oír el agua de los ríos cortar la silencio, para respirar aire que huele a bosque viejo y tierra mojada. Aínsa no es un punto en el mapa. Es la puerta de entrada a uno de los sistemas de senderismo más intensos y menos masificados de los Pirineos. Y lo mejor: no necesitas ser un atleta para disfrutarlo.

El corazón de Aínsa: un pueblo que no se queda en la foto

Aínsa no es solo un escenario. Es parte de la ruta. Su casco histórico, declarado Conjunto Histórico-Artístico, te recibe con calles empedradas, balcones de madera y torres medievales que parecen haber salido de un cuento. Pero no te quedes ahí. Camina hasta la Plaza Mayor, donde el mercado semanal (los domingos) llena el aire con el olor del queso de oveja, la miel de montaña y el pan recién horneado. Desde allí, el camino hacia los senderos empieza a dibujarse.

El río Ara, que cruza el pueblo, no es solo un límite geográfico. Es la línea que divide lo conocido de lo salvaje. Cruzarlo es entrar en otro mundo. Y no necesitas ir lejos. A solo 15 minutos caminando desde la plaza, encuentras el inicio de la Ruta de los Molinos.

Ruta de los Molinos: el sendero perfecto para empezar

Esta ruta, de 3,5 kilómetros ida y vuelta, es ideal si acabas de llegar, si viajas con niños o si solo quieres un paseo tranquilo con vistas espectaculares. Sigue el cauce del río Ara, entre chopos centenarios y antiguos molinos de agua en ruinas. Algunos aún conservan sus ruedas de madera, otras solo quedan como siluetas contra el cielo.

El camino es plano, bien señalizado y sombreado. En verano, el agua refresca el aire. En otoño, las hojas caen como alfombra dorada. En primavera, las margaritas y los lirios silvestres brotan entre las rocas. No hay desniveles que te agoten. Solo el sonido del agua, el crujido de la grava bajo tus botas y, si tienes suerte, el aleteo de un buitre real pasando por encima.

Al final del camino, llegas al Puente de los Molinos. Es el punto perfecto para sentarte, sacar un bocadillo de chorizo y mirar hacia atrás. Aínsa se ve desde allí como un modelo de madera, con sus torres y tejados rojos. No es una postal. Es una experiencia.

El Barranco de la Cueva: para quienes quieren un poco más de emoción

Si la Ruta de los Molinos te dejó con ganas de más, el Barranco de la Cueva es tu siguiente paso. Está a 7 kilómetros en coche, hacia el norte, por la carretera que va a Sallent de Gállego. El inicio del sendero está junto a un pequeño aparcamiento junto a un puente de piedra.

Este trayecto, de unos 6 kilómetros y 3 horas de duración, te lleva por un cañón estrecho donde las paredes se cierran como puertas de piedra. El camino es más técnico: hay tramos con escaleras de madera, pasos por rocas y pequeñas escaladas con agarres naturales. No es peligroso, pero sí exige atención. No es para niños pequeños ni para quienes tienen vértigo.

El premio está en la Cueva de la Peña. No es una cueva de hielo ni de stalactitas. Es una gran abertura en la roca, como una ventana natural que enmarca el valle. Desde allí, ves cómo el río se enrosca entre las montañas, y el cielo parece más grande que nunca. Hay un banco de madera allí, colocado por algún vecino que entendió lo que significa el silencio. Si llegas al atardecer, el sol te pinta la cara de naranja. No necesitas una cámara. Solo necesitas estar allí.

El Pico de la Buitrera: el reto para los que buscan altura

Si quieres sentirte pequeño, sube al Pico de la Buitrera. Es el punto más alto accesible desde Aínsa, con 2.120 metros de altitud. La ruta empieza en el aparcamiento de la Ermita de San Antón, a 4 kilómetros del pueblo. Es una subida de 8 kilómetros y 5 horas, con un desnivel de 900 metros. No es fácil. Pero tampoco es una escalada técnica.

El camino atraviesa prados de hierba alta, donde pastan ovejas y caballos de raza pirenaica. Pasas por una antigua vía de pastores, con piedras marcadas por siglos de pasos. En la cima, no hay una cruz ni una antena. Solo el viento, la vista a 360 grados y el silencio más profundo que puedes imaginar.

Desde ahí, ves el valle de Aínsa como un rompecabezas de verde y gris. Al norte, los picos de la Sierra de Guara se alzan como dientes de un gigante. Al sur, el Pirineo se despliega hasta perderse en la bruma. Si tienes suerte, verás buitres levantando el vuelo desde las laderas. No son aves. Son guardianes.

La bajada se hace más fácil. Pero no te apresures. Este lugar no se vive en prisa. Se vive en respiraciones largas.

Qué llevar en la mochila: lo esencial, sin excesos

No necesitas equipo de montaña profesional. Pero sí algo que te proteja y te haga cómodo.

• Botas de senderismo: no son un lujo. Son necesarias. El terreno es irregular, con piedras sueltas y raíces.
• Agua: al menos 1,5 litros por persona. No hay fuentes confiables en todos los senderos.
• Chaqueta cortaviento: en los Pirineos, el clima cambia en minutos. A las 10 de la mañana hace sol. A las 14, sopla viento helado.
• Alimentos ligeros: frutos secos, barras de cereales, queso curado. No pesan, dan energía.
• Cámara o smartphone: no para mostrar en redes. Para recordar. Porque no todo lo que ves se puede explicar.

Y olvida el GPS. Las señales son escasas. Lleva un mapa impreso. El de la Oficina de Turismo de Aínsa es el más confiable. Lo venden por 2 euros. Vale más que cualquier app.

Cuándo ir: el mejor momento para caminar

La primavera (mayo-junio) es la más verde. Las flores silvestres cubren los prados. El agua de los ríos está fuerte. Pero puede haber barro en los senderos.

El verano (julio-agosto) es el más seco. Las temperaturas suben, pero en altura, el aire sigue siendo fresco. Es la temporada con más gente. No es malo, pero si buscas soledad, elige los días entre semana.

El otoño (septiembre-octubre) es mágico. Las hojas se vuelven rojo fuego, y el aire huele a tierra húmeda y leña quemada. Las temperaturas son ideales. Y los senderos están casi vacíos.

El invierno es para expertos. Las rutas se cierran por nieve. Pero si sabes lo que haces, el sendero del Barranco de la Cueva, con hielo en las rocas, se convierte en una experiencia casi espiritual.

Qué no hacer: errores comunes

• No dejes basura. Ni siquiera una cáscara de plátano. La naturaleza no la recoge.
• No te alejes del camino marcado. Los Pirineos no son un parque de atracciones. Hay zonas de peligro, como desprendimientos o caídas de roca.
• No confíes en el móvil. No hay cobertura en muchos puntos. Lleva un mapa y una brújula.
• No ignores las señales. Las placas de madera con símbolos blancos y rojos son tu guía. Síguelas.
• No subas sin decirle a alguien dónde vas. En caso de emergencia, alguien debe saber dónde buscarte.

¿Dónde comer después de caminar?

Después de una jornada de senderismo, lo que necesitas es comida de verdad. No restaurantes turísticos. Busca los puestos de la Plaza Mayor o el Bar El Mirador, junto a la iglesia. Allí te sirven trucha a la plancha con patatas asadas, caldo de setas hecho con hongos de la montaña, y queso de oveja de la comarca, con miel de brezo.

Y si quieres algo más auténtico, pide el borracho: un vino tinto de la zona, servido en una copa de cristal grueso. No es un trago. Es un ritual.

¿Qué más ver cerca de Aínsa?

Si te quedan días, no te limites a los senderos. A 20 minutos en coche está el Parque Nacional de Ordesa, con sus cañones y cascadas. A 40 minutos, el Monasterio de San Juan de la Peña, excavado en la roca, con sus frescos del siglo XI. A 1 hora, Sallent de Gállego, el pueblo que da nombre a uno de los ríos más limpios de Europa.

Pero no te apresures. Aínsa no es una parada. Es un punto de partida. Y lo que encuentres allí, lo llevarás contigo mucho después de que se apague el sol.