Trabajo en cocina: qué se necesita, qué se gana y cómo empezar

El trabajo en cocina, una actividad física, técnica y emocionalmente exigente que sostiene la industria de la hostelería. También conocido como carrera culinaria, no es solo preparar comida: es gestionar estrés, horarios imposibles y la presión constante de servir bien cada plato, sin importar la hora. Si piensas en esto como una opción de vida, no te engañes: no se trata de ver programas de televisión y creer que es glamour. Es sudor, quemaduras, pies hinchados y turnos de 12 horas sin pausa. Pero también es orgullo, creatividad y el tipo de satisfacción que no te da ningún otro trabajo.

Lo que necesitas empezar no es un título de prestigio, aunque sí ayuda. Lo esencial es formación práctica, capacidad para aprender rápido y resistir el ritmo de una cocina real. Muchos empiezan como ayudantes o lavaplatos, y en seis meses ya saben cortar cebolla sin llorar y manejar una sartén caliente sin miedo. Los cursos de cocina, programas que van desde talleres de dos semanas hasta titulaciones oficiales de tres años, te dan estructura, pero no te enseñan lo que realmente importa: cómo reaccionar cuando se te quema la salsa a las 20:30 y hay 40 mesas esperando.

Y luego está el dinero. No todos los que trabajan en cocina ganan lo mismo. Un camarero, una figura clave que conecta la cocina con el cliente que trabaja 20 horas a la semana en España gana entre 800 y 1.100 euros netos, dependiendo de propinas y localización. Pero un chef profesional, el que dirige el equipo, diseña el menú y asume la responsabilidad total, puede ganar mucho más… o mucho menos, si está empezando en un pueblo pequeño. Lo que sí es seguro: si no tienes pasión, no lo aguantas. La cocina no perdona a los que solo buscan un sueldo. Aquí, lo que te mantiene es el amor por lo que haces, aunque sea a las 3 de la mañana, con el cuerpo roto y el olor de ajo y aceite clavado en la piel.

Lo que encontrarás aquí no son consejos genéricos ni listas de escuelas caras. Son historias reales, salarios exactos, duraciones de cursos y lo que nadie te dice antes de ponerse el delantal. Si estás pensando en dar el paso, esto te va a ayudar a saber si realmente estás listo.